зенитных орудий. Последние покинули боевые посты заранее, а канониры, к сожалению, как вы знаете, все до одного легли у своих орудий…

— Так, ты сказал слово «людей»? — сразу уточнил я, стараясь побыстрей пропустить тему гибели артиллерийских расчетов — сейчас надо думать о живых. — Что имелось в виду?

— Только то, что во внешних отсеках в некоторых местах остались лишь роботы, которые продолжают вытаскивать из ангаров аккумуляторные стержни «обойм» и выкидывают их в открытое пространство, — пояснил кавторанг. — Помните, вы сами отдавали такое распоряжение?

— Конечно, помню. Старческой деменции медкомиссией у меня пока не обнаружено, — отозвался я. — Только, почему андроиды до сих пор заняты ненужными работами⁈ К черту батареи и их боезапас — это уже не актуально! Давай-ка, пусть операторы технических служб возвращают роботов назад… Эти железные дровосеки нам могут пригодиться в обороне периметра…

— Вы уверены? — усомнился в правоте моих домыслов, Жила. — Это же не «боевые» роботы, а обычные «инженерные».

— Ты прав, они не предназначены для проведения боевых операций, — согласился я с кавторангом, — слишком медлительные и слабозащищенные, несмотря на то, что скелет у них из прочных композитов. Но, тем не менее, в данных моделях… — я ненадолго запнулся и начал вспоминать, какие это были модели и какого поколения. — Да, припоминаю, Таисия говорила что у нее на «Афине» появились новенькие инженерные роботы…

— Так точно, — подтвердил Аристарх Петрович, — менее года назад сошедшие с конвейеров звездной системы «Ингерманландия». Последняя модель, очень хорошие работники в плане меньших поломок, большей эффективности и кпд… Но, к чему весь этот разговор?

— К тому, что в отличие от старых поколений роботов-техников, которых действительно нельзя было использовать в любом другом качестве, кроме как работников и подсобников, — стал объяснять я, кавторангу, — в новейших моделях заложена функция обороны человека или корабля…

— Я об этом слышал, но если честно, не особо вникал и уж тем более не проверял, — покривился Жила, который многое повидал на своем веку, в том числе сражался с разными видами боевых роботов. — Знаете за всю мою долгую по меркам джентльменов удачи карьеру, я не встречал сколько либо достойной модели штурмового робота-андроида. Пираты очень часто в своем ремесле применяли, переделанных под боевых, боты разных обслуживающих служб. Ничего путного из этого в реальном бою не выходило, слишком они неповоротливые и можно сказать «тупые» в плане оперативного реагирования… Мы такие самоделки щелкали с ребятами как семечки… Так что толку от этих жестянок никакого, господин адмирал, уж поверьте профессионалу…

— Верю, потому, как и ты, встречал подобные экземпляры, хотя конечно не в таком количестве и не с такой частотой, — кивнул я на это. — Твой скептицизм понятен, да и у меня он имеется, но попробовать стоит, ибо выбора у нас особого нет… Скоро внутрь «Афины» ворвется минимум тысяча закованных в бронескафандры натренированных убийц и нам надо чем-то, а вернее, кем-то их остановить… Сейчас каждый человек на счету…

— Но эти-то не люди…

— Не придирайся к словам, — перебил я, кавторанга. — Итак, у данной модели имеется функция защиты: себя, своих товарищей, людей и корабля, на котором они служат. Мы должны это использовать. Пусть техники соберут роботов в одном месте и начинают переводить их в боевой режим. Как я понимаю, делать это придется вручную с каждым, так как общей команды на активацию подобного режима не существует. Поэтому пусть твои ребята поторопятся…

— Хорошо, сейчас свяжусь, — ответил Жила, пожав плечами и все еще сомневаясь.

— Кстати, сколько у тебя андроидов подобного типа на борту? — задал я вопрос кавторангу, одновременно наблюдая за тем, проникли уже «янки» во внутренние помещения «Афины» или нет. Вроде как обшивка еще держала лазеры резаков…

— Сорок восемь было до боестолкновения, — на память ответил Аристарх Петрович, — несколько штук погибло у разрушенных артиллерийских батарей. В итоге, думаю три с лишним десятка еще на своих полиметаллических ногах…

— Отлично, это еще дополнительный взвод к нашему гарнизону, — кивнул я. — Найдется для ботов стрелковое оружие?

— У Таисии Константиновны на корабле найдется все, если вы не знали, — подмигнул мне кавторанг, намекая на чрезмерную хозяйственность княжны, которая иногда становилась похожа на запасливого хомяка, — тащит на корабль все что ни попадя, благо места пока хватает…

— Да, все в семью, — усмехнулся я, поддерживая Жилу, — это у Романовых в крови…

— Они же на самом деле не Романовы, вы знали, господин контр-адмирал? — неожиданно вставил Аристарх Петрович. — Я о том, что фамилия у Таисии Константиновны при рождении была другая…

— Да, конечно, знал, — ответил я. — Это давняя традиция избранному императору и членам его семья брать династическую фамилию русских государей, правивших еще на Земле. Думаю подобное имеет право на существование, почему бы нет… Другое дело когда монархия наследственная, а у нас в Империи, Слава Богу, — выборная…

— Я только не в курсе, какая у Таисии Константиновны и ее отца настоящая фамилия, — Жила посмотрел на меня. — Как-то неудобно было спрашивать у капитана-командора об этом… А вы случаем не владеете этой информацией?

— Что ж тут секретного и тем более неудобного? — удивился я. — Если бы ты, Аристарх Петрович, читал прессу и смотрел новости, то знал бы, что прежняя фамилия нашего государя-императора — Кошкин…

— Кошкин⁈ — покривился кавторанг, не поверив мне. — Не шутите? Как-то не… Не солидно звучит для человека такой величины.

— Хм, обычная русская фамилия, — пожал я плечами. — Что тебе не нравится?

— Да, нет, ничего, я просто так сказал, — поспешил сменить тему разговора Жила. — Думаю, что Романов лучше на слух воспринимается… Авторитетней…

— Лично у меня вообще другое видение касаемо сакральности монарших персон и всего что с этим связано, — отмахнулся я. — Но не будем углубляться в эту тему, ибо минуты через две у нас появятся гости…

Одна за другой камеры видеонаблюдения стали фиксировать проникновение штурмовых групп противника во внутренние помещения «Афины». То тут, то там толстенные куски брони внешней обшивки с грохотом падали на пол, разрезанные лазером, и через образовавшиеся проходы на палубы вбегали все новые и новые, облаченные в темно-синего оттенка скафандры — морские космопехотинцы 21-ой «линейной» дивизии адмирала Джонса.

— Это хорошо, что мы заранее убрали людей с внешнего периметра, — промолвил Аристарх Петрович, у которого глаза разбежались наблюдать, как десятки групп захвата практически одновременно взошли на борт «Афины», и как четко и слаженно стали растекаться по помещениям и коридорам, в попытках обнаружить русских моряков. — Всего моего экипажа не хватило бы, чтобы сдержать такой яростный напор!

— Видишь ли, ты привык сражаться на малых кораблях, — ответил на это я. — Корсарские шхуны и фрегаты, на которых происходили подобные схватки не отличаются размерами. Поэтому команды, как и идущие на абордаж, так и защищающиеся, сражаются на ограниченном пространстве одной группой, ну максимум парой или тройкой отрядов… Здесь же на таких больших кораблях, как «Афина», места вдоволь и противник часто пользуется тем, что контрабордажные команды не знают, откуда ждать атаки… Если бы мы рассредоточили всех своих людей по внешнему кольцу периметра, то просто бы распылили и так ограниченные силы.

Безусловно, несколько вражеских групп мы бы смогли таким образом обезвредить еще на этапе проникновения, просто открыв шквальный огонь по образовавшемуся отверстию в обшивке и не давая возможности абордажной команде взойти на борт. Но в это же время остальные группы «янки» беспрепятственно бы проникли на «Афину» и взяв наши отряды один за другим в кольцо — уничтожили всех.

— Вот что значит служить на гвардейском линкоре и не иметь практики! — в отчаянии воскликнул Жила, намекая на то, что «Афина» в составе «Семеновской» дивизии за последние годы, по крайне мере те, что Аристарх Петрович служил на этом корабле, недостаточно принимала участие в боевых действиях. — Это вечная проблема императора Константина Александровича с тем, что государь постоянно грешит слишком бережным отношением к Гвардейской эскадре! Холит ее и лелеет, оберегая как бриллиант, а по итогу мы получаем не военно-космическую элиту, а необстрелянных неженок!

— Ничего-ничего, за последние две недели и в ближайшим будущем я предсказываю что корабли «Семеновской» с «Афиной» в том числе с лихвой наверстают упущенное, — усмехнулся я отчаянию Жилы. — Боевой опыт приобретается достаточно быстро, тут только главное — выжить экипажу и кораблю…

— Насчет остальных вымпелов «Семеновской» не знаю, надеюсь, что вы правы, — хмыкнул Аристарх Петрович. — А вот «Афина» под вопросом. Как можно использовать приобретенный боевой опыт, если ты и весь твой экипаж погибнете менее